Roel Coutinho (1946) studeerde geneeskunde in Amsterdam, was werkzaam in Guinee Bissau en Senegal en specialiseerde zich na zijn terugkomst in de medische microbiologie (virologie). In 1977 werd hij hoofd van de afdeling Volksgezondheid van de GGD in Amsterdam waar hij te maken kreeg met de sterke stijging van Seksueel Overdraagbare Aandoeningen en begin jaren tachtig met HIV/AIDS. Hij speelde een centrale rol bij de bestrijding van HIV in Nederland en was een van de voortrekkers van de Amsterdamse cohortstudies naar hiv en aids, een mulitidisciplinair onderzoeksproject dat nog steeds loopt. In 2000 werd hij algemeen directeur van de GGD Amsterdam en in die functie verantwoordelijk voor de hele publieke gezondheidszorg in de stad. Vijf jaar later werd hij directeur van het nieuw opgerichte Centrum Infectieziektebestrijding van het RIVM, een functie die hij vervulde tot augustus 2013. Hij was hoogleraar in de Epidemiologie en Bestrijding van infectieziekten aan de Universiteiten van Amsterdam (1989-2011) en Utrecht (2011-2018). Coutinho is (co-) auteur van > 600 wetenschappelijke artikelen en superviseerde 73 promovendi. Hij is lid van de Raad van Bestuur van het Tropen Instituut in Antwerpen en redacteur van het tijdschrift AIDS. Hij is nu parttime werkzaam bij PharmAccess.
